Der erste Vortrag der neuen Vortragsreihe fand am 16. September im Münsterhof statt. Mathieu Lours ist Architekturhistoriker und Spezialist für Sakralarchitektur sowie für die französische Architektur der Neuzeit.
Als Denkmäler der Kunst und des Glaubens dienen Kathedralen auch der Macht der Nationen. Seit dem Ende des 18. Jahrhunderts werden diese Bauwerke, die errichtet wurden, um sowohl die Besonderheit einer Diözese als auch die Universalität der Kirche zu verkörpern, zur Verherrlichung der Staaten, in denen sie stehen, und der Völker, die sie erbaut haben, herangezogen.
Im 19. Jahrhundert bedeutete der Aufbau der Nation manchmal auch den Bau einer Kathedrale: Das Beispiel der Fertigstellung des Kölner Doms, die vom preußischen König vorangetrieben wurde, verdeutlicht diesen Triumph des politischen Wesens des Bauwerks: Ein protestantischer Herrscher vollendet ein katholisches Bauwerk, weil es das vereinte Deutschland verkörpern soll.
Ebenso wurden in Frankreich die Kathedralen, angefangen bei Notre-Dame de Paris, zur gleichen Zeit als Verkörperung des nationalen Genies gepriesen, genau wie in England. Dasselbe 19. Jahrhundert markiert auch die triumphale Rückkehr der orthodoxen Welt in dieses große Spiel der „Geopolitik der Kathedralen“: In Sankt Petersburg und später in Moskau entstehen erstmals orthodoxe Kathedralen, die die Hagia Sophia in Konstantinopel an Größe übertreffen und mit den großen westlichen Bauwerken konkurrieren.
Im 20. Jahrhundert standen diese Kathedralen der Nationen im Zentrum von Konflikten. Die Wiederinbesitznahme des Straßburger Münsters durch die Deutschen während der beiden deutschen Besatzungen und die Bombardierung des Münsters von Reims sind ebenso Zeugnisse dafür, wie der Abriss der russisch-orthodoxen Kathedrale in Warschau unmittelbar nach der 1918 erlangten Unabhängigkeit Polens. Sie können aber auch zu Orten der Wiedergeburt und der Versöhnung werden, wie jene in den von Bombenangriffen heimgesuchten Städten Coventry und Nagasaki.
Seit den 1950er Jahren ist zudem eine Globalisierung der Kathedralen zu beobachten. Die Schwellenländer, die gerade ihre Unabhängigkeit erlangt haben, errichten ihrerseits nationale Kathedralen. Von Brasília bis Abuja, von Accra bis Nairobi erleben wir eine Blüte neuer Bauwerke, ebenso wie in einigen ehemaligen kommunistischen Ländern.
Im Jahr 2025 weiht Rumänien so die größte orthodoxe Kathedrale des Balkans ein. Und der Brand von Notre-Dame de Paris sowie der Wiederaufbau des Nordturms der Basilika-Kathedrale von Saint-Denis erinnern uns daran, dass selbst in einem entchristlichten Westeuropa die Kathedrale immer noch etwas über die Nation aussagt.