Le 16 juin 1940, le Maréchal Pétain demande à Hitler la cessation des combats. Pour Charles de Gaulle, c’est une capitulation. Il ne l’accepte pas et s’envole pour Londres, d’où il adresse aux Français son appel à la résistance. Fin juillet, un capitaine de 38 ans, qui a réussi à passer les lignes allemandes et à rallier l’Angleterre, se présente devant lui : Philippe de Hauteclocque.
De Gaulle attribue immédiatement à Hauteclocque une mission de première importance : rallier l’Afrique Équatoriale Française à la cause de la France libre. Pour protéger sa famille des représailles, Philippe de Hauteclocque devient François Leclerc avec le grade de chef d’escadron et s’envole pour l’Afrique. Fin août, toute l’A.E.F. (sauf le Gabon) est acquise.
Promu colonel, Leclerc prend le commandement militaire du Tchad et attaque au nord les possessions italiennes. S’engageant dans le Sahara, il atteint Koufra et emporte l’oasis. C’est là que, fin janvier 1941, il prononce son célèbre serment : « jurons de ne pas déposer les armes avant que nos couleurs flottent à nouveau sur Metz et Strasbourg ». La capitale alsacienne se trouve ainsi étroitement associée à son combat, et la postérité va lier l’image de la cathédrale à l’iconographie de la Libération.
1945, n°739 « Libération de l’Alsace et de la Lorraine », avec les athédrales de Strasbourg et Metz en arrière-plan. 
1948, n°815 Anniversaire de la mort du Général Leclerc. Leclerc est mort l\’année précédente dans un accident d\’avion. Un hommage philatélique aussi rapide est alors rarissime. 
1953, n°942 Maréchalat posthume de Philippe de Hauteclocque, dit Leclerc. Leclerc est élevé au rang de maréchal en 1952. Dès l\’année suivante, le timbre de 1948 est réédité avec quelques modifications : valeur faciale, légende… et drapeau sur la flèche de la cathédrale. 
1954, n°984 Maréchal Leclerc, réédition du timbre de 1953 pour le 10e anniversaire de la Libération. 
1964, n°1410 20e anniversaire de la libération de Paris et de Strasbourg. 
1964, n°1410, cachet du premier jour d\’émission. 
1964, Carte éditée par les Amis Histoire PTT Alsace-Moselle / Anciens Combattants PTT Bas-Rhin Strasbourg (ill. R. Jean-Pierre), n° 4748. 
1969, n°1608 25e anniversaire de la Libération. 
1969, n°21608, cachet du premier jour d\’émission. 
1974, document philatélique édité pour le 30e anniversaire de la Libération / Congrès national des Anciens de la 2e D.B., n° 1444. 
1987, n°2499 40e anniversaire de la mort du Général Leclerc, Maréchal de France. 
1987, n°2499, cachet du premier jour d\’émission. 
1987, document philatélique 40e anniversaire de la mort du Général Leclerc, Maréchal de France, n°55. Gravure Vivent nos libérateurs, Archives de la Ville et de l\’Eurométropole de Strasbourg. 
1987, document philatélique Général Leclerc, Maréchal de France, n°255. 
1987, document philatélique 40e anniversaire de la mort du Général Leclerc, Maréchal de France, n°225. Photographie de la prise d\’armes de la 2e D.B. place Kléber en novembre 1944, Archives de la Ville et de l\’Eurométropole de Strasbourg. 
1994, cachet du 50e anniversaire de la libération de Strasbourg. 
2004, cachet du 60e anniversaire de la libération de Strasbourg.
L’Armée italo-allemande capitule le 8 mai 1943, et les hommes de Leclerc, devenus la « Deuxième Division Blindée », embarquent en avril 1944 vers la Grande Bretagne. Ils débarquent en Normandie, à Utah Beach, le 1er aout 1944. Bousculant l’ennemi, les unités de Leclerc avancent sans relâche. Apprenant que les Américains vont – sans lui – envahir Paris par le nord et le sud, Leclerc décide d’enfreindre les ordres et envoie un détachement de reconnaissance vers Paris pour rejoindre les Forces Françaises de l’Intérieur insurgées. Il reçoit enfin l’ordre de marcher sur la capitale ; il y entre le 25 août 1944 et reçoit la capitulation allemande.
Le 12 septembre 1944, après la jonction avec les forces militaires débarquées en Manche et en Méditerranée, c’est l’offensive générale sur le front d’Alsace-Lorraine. Le 23 novembre, les chars de Leclerc entrent dans Strasbourg. Le spahi Maurice Lebrun accroche à la pointe de la flèche de la cathédrale un drapeau français hâtivement cousu ; le serment de Koufra a été tenu.
Le parcours de Leclerc, qui commence en Afrique française, est une épopée à l\’échelle de l\’Empire colonial et presque immédiatement, il est présenté comme une histoire commune, qui soude colonies et métropole dans le combat contre l\’Allemagne nazie. Dès 1946, une série coloniale – une même maquette, émise simultanément dans les quinze postes coloniales – le commémore. Intitulée Du Tchad au Rhin, elle raconte en six timbres le chemin parcouru, en accordant une large place aux victoires africaines. Comme il se doit, le dernier timbre est consacré à l\’entrée des chars de la 2e D.B. dans Strasbourg, avec la cathédrale nettement détachée.
Edgard Nullans