Pour célébrer dignement ses huit cents ans d’existence, la Fondation de l’Œuvre Notre-Dame organise une exposition que nous visiterons en janvier. En même temps, Sabine Bengel, historienne d’art qui y travaille, vient de publier à la Nuée bleue un livre solidement cartonné et intitulé La fabuleuse histoire de l’Œuvre Notre-Dame.
En 137 pages, il présente chronologiquement l’histoire de la Fondation et la riche palette de ses activités, de ses débuts au XIIIe siècle jusqu’à nos jours. Divisé en chapitres qui centrés autour des différents siècles, il est richement pourvu en photographies en noir et blanc comme en couleur. A chaque page on découvre une ou deux d’entre elles, toujours accompagnées d’un texte explicatif qui a le mérite d’être concis et clair. La variété des visuels s’étend des parchemins aux dessins en passant par la statuaire, la peinture et l’architecture, sans oublier les vitraux, certaines reproductions étant même en pleine page. Les aspects méconnus ou disparus sont également mis en valeur : l’adoration des Mages, le jubé et la chapelle de la Vierge, sans oublier la polychromie. Ce dernier point est bellement valorisé par une aquarelle de Gustav Klotz révélant une partie du décor peint de l’abside qu’aient recouvert divers badigeons. On y apprend tout, depuis les métiers représentés dans la Fondation jusqu’à la gypsothèque de la Meinau. Sabine Bengel rend également hommage à tous ceux qui ont travaillé dans la Fondation, depuis maître Erwin dit de Steinbach jusqu’aux cordistes actuels sans omettre les sculpteurs, les tailleurs de pierres… Enfin, dernier mérite, le livre se clôt par une bibliographie sélective de bon aloi, qui invite à l’approfondissement.
On l’aura compris : un livre à ne pas manquer et un cadeau de Noël bienvenu. Le tout pour 27€.
Francis Klakocer